Inoffensives, les boissons énergisantes ?...

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Red Bull, Monster, Guru, Hype, Full Throttle…les boissons énergisantes ont envahi le marché depuis quelques années. On les retrouve partout: dans les dépanneurs et les épiceries, mais aussi dans les milieux sportifs, les bars, dans les stations d’essence et même dans certaines institutions d’enseignement.

Que contiennent ces boissons ?

On attribue toutes sortes de propriétés aux boissons énergisantes. Elles sont censées améliorer l’endurance physique, améliorer les réflexes, la mémoire, la vigilance et la concentration.

Quels sont donc ces ingrédients miracles qui sont supposées avoir de telles propriétés sur le corps humain? Outre une très grande quantité de sucre, on peut retrouver une liste imposante d’ingrédients sur les cannettes des boissons énergisantes : caféine, guarana, taurine, ginseng, glucoronolactone, ginkgo, thé, yerba maté, noix de kola, paullini, etc. Même si plusieurs de ces ingrédients sont des produits dits « de santé, naturel », on ne connaît pas les risques de toxicité associés à leur consommation.

Cependant, nous savons que la graine de guarana que l’on retrouve comme ingrédient dans plusieurs de ces boissons a une teneur en caféine deux fois plus élevée que le grain de café. On doit savoir que la dose de caféine indiquée sur la cannette ne fait pas mention des autres sources de caféine contenue dans les boissons énergisantes, tels la guarana, le thé, la noix de cola, etc. Il est donc impossible de connaître précisément le taux de caféine que l’on consomme en buvant une de ces boissons.

La taurine quant à elle, est un acide aminé fabriqué de façon naturelle par le corps. À ce jour, aucune étude fiable ne confirme ou n'infirme les effets bénéfiques ou nocifs d'un apport de taurine dans le système. Nous savons que l'ajout de taurine dans les aliments est interdit dans certains pays.

Source de caféine avant tout

En fait, la caféine est le principal ingrédient des boissons énergisantes auquel on reconnaît un effet stimulant et c’est le principal ingrédient des boissons énergisantes! C’est cette substance qui explique en grande partie les effets secondaires parfois ressentis par les consommateurs de ces boissons.

Les effets de la caféine

En plus des problèmes de sommeil, une surconsommation de caféine peut entraîner des maux de tête, des palpitations et de l’arythmie, de l’hypertension, de l’anxiété, des nausées et des troubles gastro-intestinaux. Ces effets peuvent se faire sentir plusieurs heures après l’ingestion de la caféine.

Certains jeunes, qui désirent arrêter de consommer des boissons énergisantes après en avoir consommé de grandes quantités sur une longue période, rapportent éprouver des symptômes de sevrage tels une baisse d’énergie, des sentiments dépressifs, de l’ irritabilité et des difficultés de concentration.

L’effet diurétique de la caféine favorise la perte excessive d’eau, de sel et de différents minéraux. La consommation de boissons énergisantes durant un exercice intense peut donc causer une déshydratation. À l’inverse, les boissons pour sportifs telles le « Gatorade » et le « Powerade » favorisent l’hydratation grâce à leur teneur en sels minéraux.

Mise en garde

C’est en raison de ces risques pour la santé que Santé Canada a émis des recommandations concernant la consommation des boissons énergisantes.

On y recommande entre autres :

• D’éviter les excès : se limiter à la consommation d’une boisson par jour maximum.
• D’éviter les mélanges : ne pas consommer avec de l’alcool.

Les boissons énergisantes masquent les effets de l’alcool et donnent une fausse impression de sobriété. Ce qui peut augmenter les risques de perte de conscience ou de coma éthylique et les situations de conduite automobile en état d’ébriété.

• Ne pas utiliser ces boissons pour s’hydrater lors d’activités physiques intenses ou lors de grandes chaleurs.

Évitons de banaliser

Il est important de ne pas banaliser la consommation des boissons énergisantes. Ce ne sont ni des jus, ni des boissons gazeuses et elles peuvent comporter lorsqu’elles sont prises de façon inadéquate, des risques réels pour la santé de nos jeunes. En tant que parent, il est bon d’en connaître les effets afin d’en informer nos adolescents. Profitons-en pour les inciter à être à l’écoute de leur corps, les sensibiliser à une bonne hygiène de vie (dormir quand on est fatigué, bien se nourrir, ne pas brûler la chandelle par les deux bouts) et prendre l’habitude de s’informer sur ce que contiennent les substances qu’ils consomment.

Auteures :
Katherine Bourdon et Jacqueline Garnier; Satellite
Marie Rouleau; Prévention des dépendances l’Arc-en-ciel